Що таке церква?

Багато людей сьогодні розглядають церкву лише як будівлю. Але це не відповідає біблійному розумінню церкви. Слово «церква» походить від грецького «еклесіа», що означає «зібрання» чи «скликані».

Основне значення церкви – не будова, а люди. На жаль, коли запитуєшся людей, яку церкву вони відвідують, зазвичай вони називають баптистську, методистську чи будь-яку іншу, тобто вони говорять про деномінації чи будівлі. Але прочитаємо Римлянам 16:3-4: «Вітайте Прискиллу й Акилу, співробітників моїх у Христі Ісусі… і їхню домашню Церкву». Павло згадує церкву в їхньому домі – не церковну будівлю, а спільноту віруючих.

Церква – це Тіло Христа. В Посланні до Ефесян 1:22-23 написано: «І все впокорив Він під ноги Йому, і Його дав найвище за все – за Голову Церкви, а вона – Його тіло, повня Того, що все всім наповняє». Від часів П’ятидесятниці і аж до чудесного вознесіння у кінці часів Тіло Христа складатиметься із віруючих. Тіло Христа поділяється на два аспекти:

1. Всесвітня церква, яка складається зі всіх, що мають особисті відносини з Ісусом Христом. Текст у 1 Коринтянам 12:13 говорить: «Бо ми всі одним Духом охрищені в тіло одне, – чи то юдеї, чи геллени, чи раби, чи то вільні, – і всі ми напоєні Духом одним». Ми бачимо, що кожен віруючий є частиною Тіла Христового. Істинна церква Бога – не конкретна церковна споруда чи деномінація; всесвітня Божа церква – це всі ті, хто отримав спасіння через віру в Ісуса Христа.

2. Локальна церква, яка описана у Посланні до Галатів 1:1-2: «Апостол Павло… і присутня зо мною вся браття, до Церков галатійських». Тут ми бачимо, що у провінції Галатія було багато церков – це ми і називаємо локальними церквами. Баптистська, лютеранська, католицька церкви та інші є церквами не у всесвітньому значенні, а швидше, локальному. Всесвітня церква складається з тих, хто повірив у Христа як свого Спасителя. Цим членам всесвітньої церкви слід шукати братських взаємин і настанови у локальних церквах.

Отже, церква не є будівлею чи деномінацією. Згідно з Біблією, церква – це Тіло Христове, тобто всі ті, хто повірив у Ісуса Христа як Спасителя (Івана 3:16; 1 Коринтянам 12:13). Члени всесвітньої церкви (Тіла Христового) знаходяться у локальних церквах.